沖永良部島の愉快な日々

「当機はこれより沖縄那覇空港へ着陸します。只今右下方向には、沖縄戦終結の地、摩文仁の丘が見えています。」
1996年10月5日、全日空機の機長のアナウンスに目覚め、初めて沖縄の地を踏みました。
勤務先の転勤で沖縄に赴任してから、今年で20年が過ぎました。

本当にいろいろなことが目まぐるしくおこり、
たくさんの人と出逢い、
数え切れない挫折と、たくさんの喜びを味わい、
そして今、私はここにいます。

若い頃から旅に出るのが好きで、
高校二年生の春には、大阪から青森まで、一週間かけて
鈍行列車の一人旅をしたこともありました。

私の人生そのものが、長く大きな旅とすれば、
それはまだ少しだけ残りが待っているようです。

しかし、この20年を越えた私の南島への旅には、
ようやく終わりが見えてきたような気がします。

実に充実した、楽しく愉快な旅でした(と、思いたい……)。
この旅で出逢ったたくさんの人々に、
只々感謝です。

あと、いくつか、精算しておかなければならないことがあり、
まだしばらくは……そう、二、三年は現状が続きますが、
それが済めば、帰るべき所へ帰らなきゃ……と考えています。

残りの時間は、もうこれまでの自分ではいられないかもしれませんが、
多くの人々に感謝を伝えて行かなければならないな、と考えています。